La manche d'entraînement des stars qui devait avoir lieu aujourd'hui a été annulée. Pas de vent, grosse chaleur, du brouillard... Une journée typique à Qingdao. Demain, les conditions devraient être plus clémentes pour les régates.

Alors que 9 séries des épreuves de voile étaient déjà en course, Xavier et son coéquipier Pascal finalisaient leur préparation sans que cela ne les perturbe. Ils ont gardé leur rythme et ont fait tout ce qu'ils souhaitaient. Préparation physique, petite navigation, de nouveau légère préparation physique suivie des soins de kinésithérapie, fut le programme de ces derniers jours. Sur l'eau, ils ont participé à des petites régates avec 3 ou 4 étrangers. Xavier n'a pas cherché à récolter des informations sur le plan d'eau auprès des autres coureurs de l'Equipe de France. Il préfère se faire sa propre idée. Il a regardé quelques manches à la télévision. Et puis il a préféré parler d'autres choses avec ceux en régate : des actualités dans le monde, de la France, de la famille... Pour lui, c'est comme leur apporter un bol d'air. Xavier et Pascal sont les coureurs les plus expérimentés de l'Equipe, c'est un peu les grands frères de ce groupe. Lors de ses moments de détente, Xavier se ressource en ayant régulièrement sa famille au bout du fil, ainsi que ses amis.

A la veille de la régate, Xavier se sent "bien", sans excès de confiance ni trop de pessimisme selon ses termes. Pour lui le travail a été bien fait. Demain il va jouer sur l'eau. L'équipage fait parti des leaders de la série. Ils n'ont pas d'adversaires précis. A leurs yeux 8 à 10 adversaires sont susceptibles de monter sur le podium sur ce plan d'eau si particulier. Ils les connaissent tous bien. Ils ont identifié les particularités de chacun.

Prendre un bon départ, aller vite sur le premier prés, ne pas se prendre de pénalité sur les vents arrières... Xavier se concentrera sur ces quelques points demain. Il précise que les juges se sont montrés particulièrement sévères sur les autres séries, n'hésitant pas à pénaliser les bateaux qui leur semblent enfreindre la règle 42 concernant la propulsion (pumping, rocking...).

Demain à 13h à Qingdao, sur la ligne de départ de la première manche, sa famille mais aussi ses proches et ses partenaires, seront avec lui dans un coin de sa tête, nous confie Xavier. Avant même que l'épreuve ne commence, il les remercie déjà de l'avoir soutenu jusque là.

Xavier et Pascal portant Faustine Merret lors de la cérémonie d'ouverture à Qingdao. 09/08/08 photographe : Gilles Martin Raget ©