17.08.08 4ème à la manche du jour, 2ème au classement général.

18 à 27 nœuds de vent, pluie torrentielle, grains, houle, et toujours du courant... Qingdao change de visage.

Cette journée a été bien remplie même si les stars n'ont couru qu'une manche. Sortis une première fois le matin, le comité les a renvoyés à terre, avant de les faire ressortir peu de temps après. Arrivés sur zone, ils ont dû attendre le départ de la manche pendant 4 heures sans vraiment savoir pourquoi. Dans ces conditions de vent, attendre sur l'eau sollicite beaucoup le matériel. La grand voile de Xavier et Pascal a souffert. Le système de fixation de la latte forcée a été endommagé. Ils ont essayé tant bien que mal de le réparer avant le départ.

Gardant en ligne de conduite leur objectif de finir dans les 5 premiers aux manches, nos 2 staristes terminent 4ème de la manche. Pourtant, cette course était mal engagée. Ils prennent un départ un peu trop risqué au comité. Leur petit groupe de bateaux coupe la ligne de départ prématurément. Sachant qu'ils étaient trop tôt, ils décident de réparer, c'est à dire de revenir tourner autour du comité et de refranchir la ligne. Cela a été un bon choix puisque les portugais, proches d'eux au moment du départ finissent disqualifiés car ils ont continué leur régate. Ils ont alors du retard sur les autres bateaux. C'est une course poursuite qui commencent pour eux. Le courant est assez fort, épaulant sur tribord au prés. Il y a donc beaucoup de tribord à faire et peu de bâbord. C'est grâce à un bon mélange de tactique et de stratégie qu'ils remontent des places. Ils choisissent les moments les plus opportuns pour faire leurs courts bords bâbords. Ils bénéficient également d'une bonne vitesse au portant. Aussi, ils perdent entièrement leur latte de grand voile pendant la manche. Désormais fragile, Xavier craint jusqu'au bout que la GV ne se déchire.

En finissant 4ème aujourd'hui, ils marquent encore les esprits. Même en partant loin derrière, ils restent présents. Xavier sentait bien le bateau, même si la latte était détendue dès le départ.

Les brésiliens Scheidt/Prada remportent cette manche. D'autres adversaires importants finissent mal (NZL, USA). Pour Xavier, les polonais créent la surprise en occupant la première place du classement général provisoire. Le classement est très serré.

Demain, jour de réserve, les stars courront les manches en retard du programme.

photographe : Gilles Martin Raget ©