Crédit photo : Fried ELLIOTT
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Devinette : quelle est - en Star - la différence entre un championnat du monde et un championnat d’Europe ? Réponse : le nom. Car en dehors de cette appellation, on a bien du mal à voir ce que cet européen, qui vient de s’achever à Viarregio en Italie, peut envier à un mondial puisqu’il a réuni près de 140 bateaux et 27 nationalités. Il suffit d’ailleurs de regarder le podium pour se faire une idée. Les Allemands Polgar et Koy, dominant de la tête et des épaules, sont bel et bien les nouveaux champions d’Europe mais leurs dauphins sont… Américains (Andrew Campbell / Brad Nichol) et Canadiens (Richard Clarke / Tyler Bjorne) car le championnat est open. Une critique cependant est dressée par le camp français, bien remonté contre un comité de course incapable d’imposer sa loi sur la ligne de départ. « Il y avait toujours du monde au dessus de la ligne et il n’y a jamais eu un rappel général » souligne le coach, Bertrand Dumortier qui a vu ses ouailles pénalisées pour avoir, seulement, respecté la règle du jeu en restant sous la ligne de départ.

Rassurant pour Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot Dans ce contexte, la 12ème place arrachée par Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot est satisfaisante même si Pierre-Alexis tempère : « le mot de la fin, c’est que ça aurait pu être mieux, nous visions un podium européen et nous terminons 6ème (du classement, non officiel, des bateaux européens, ndlr) on est un peu déçus. ». Une victoire sur la dernière manche aujourd’hui est cependant venue conforter le duo : « quand nous sommes dans le bon paquet au départ, nous arrivons à jouer devant mais un départ en 2ème ou 3ème rideau n’est pas possible à rattraper ».

Les deux équipages français vont maintenant se préparer pour la Sail For Gold Regata qui se disputera à Weymouth (Angleterre) au mois d’aout. Ils se rendront une semaine sur place au mois de juillet pour prendre leurs marques sur ce plan d’eau qui accueillera les épreuves de voile des prochains Jeux Olympiques.

Résultats définitifs :

1. GER Johannes Polgar / Koy Markus
2. USA Andrew Campbell / Brad Nichol
3. CAN Richard Clarke / Tyler Bjorne
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12. FRA Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot (YC La Pelle / SNO Nantes)
15. FRA Guillaume Florent et Pascal Rambeau (Graveline GVLS / ASPTT La Rochelle)

Quelle santé ! Alors que le Star, quillard olympique, fêtera son centenaire l’année prochaine, le championnat d’Europe réunit aujourd’hui 150 bateaux et 27 nationalités différentes sur le plan d’eau de Viarregio dans le nord de la Toscane. « C’est un record » explique le coach de l’équipe de France Bertrand Dumortier qui n’a jamais vu une telle affluence, même sur un championnat du monde. Preuve en est, le mondial 2010 disputé en début d’année n’avait rassemblé « que » 73 bateaux, soit une petite moitié des effectifs de cet européen. Les deux équipages français devront donc se frayer un chemin parmi cette foule puisque les règles de courses de la classe sont inflexibles et ne permettent pas de séparer la flotte. Traduction sur l’eau, ils seront 150 quillards à labourer une même ligne de départ avant de s’élancer sur une manche marathon programmée pour durer entre 3 et 4 heures. Autant dire que dans ces conditions, le vent frais est une denrée rare et que le départ est capital. Dans le camp français, les deux équipages ont passés une semaine au mois de mai sur place et sont arrivés depuis 7 jours pour prendre leurs marques sur ce plan d’eau qui promet d’être le terrain de rudes batailles. Pour le nouvel équipage composé de Guillaume Florent et Pascal Rambeau, ce sera un véritable baptême du feu. Les deux hommes, associés depuis le mois de mars, n’ont pour l’instant régaté que sur des épreuves de taille modeste. Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot ont pour leur part participé au championnat du monde, au Brésil, qui regroupait lui aussi une flotte conséquente. Au rythme d’une seule manche par jour, les régates se termineront samedi prochain. La journée de dimanche est prévue en réserve.

Pour suivre les manches en direct : http://www.stareuropean2010.it/eng/