Devinette : quelle est - en Star - la différence entre un championnat du monde et un championnat d’Europe ? Réponse : le nom. Car en dehors de cette appellation, on a bien du mal à voir ce que cet européen, qui vient de s’achever à Viarregio en Italie, peut envier à un mondial puisqu’il a réuni près de 140 bateaux et 27 nationalités. Il suffit d’ailleurs de regarder le podium pour se faire une idée. Les Allemands Polgar et Koy, dominant de la tête et des épaules, sont bel et bien les nouveaux champions d’Europe mais leurs dauphins sont… Américains (Andrew Campbell / Brad Nichol) et Canadiens (Richard Clarke / Tyler Bjorne) car le championnat est open. Une critique cependant est dressée par le camp français, bien remonté contre un comité de course incapable d’imposer sa loi sur la ligne de départ. « Il y avait toujours du monde au dessus de la ligne et il n’y a jamais eu un rappel général » souligne le coach, Bertrand Dumortier qui a vu ses ouailles pénalisées pour avoir, seulement, respecté la règle du jeu en restant sous la ligne de départ.

Rassurant pour Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot Dans ce contexte, la 12ème place arrachée par Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot est satisfaisante même si Pierre-Alexis tempère : « le mot de la fin, c’est que ça aurait pu être mieux, nous visions un podium européen et nous terminons 6ème (du classement, non officiel, des bateaux européens, ndlr) on est un peu déçus. ». Une victoire sur la dernière manche aujourd’hui est cependant venue conforter le duo : « quand nous sommes dans le bon paquet au départ, nous arrivons à jouer devant mais un départ en 2ème ou 3ème rideau n’est pas possible à rattraper ».

Les deux équipages français vont maintenant se préparer pour la Sail For Gold Regata qui se disputera à Weymouth (Angleterre) au mois d’aout. Ils se rendront une semaine sur place au mois de juillet pour prendre leurs marques sur ce plan d’eau qui accueillera les épreuves de voile des prochains Jeux Olympiques.

Résultats définitifs :

1. GER Johannes Polgar / Koy Markus
2. USA Andrew Campbell / Brad Nichol
3. CAN Richard Clarke / Tyler Bjorne
...
12. FRA Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot (YC La Pelle / SNO Nantes)
15. FRA Guillaume Florent et Pascal Rambeau (Graveline GVLS / ASPTT La Rochelle)

Quelle santé ! Alors que le Star, quillard olympique, fêtera son centenaire l’année prochaine, le championnat d’Europe réunit aujourd’hui 150 bateaux et 27 nationalités différentes sur le plan d’eau de Viarregio dans le nord de la Toscane. « C’est un record » explique le coach de l’équipe de France Bertrand Dumortier qui n’a jamais vu une telle affluence, même sur un championnat du monde. Preuve en est, le mondial 2010 disputé en début d’année n’avait rassemblé « que » 73 bateaux, soit une petite moitié des effectifs de cet européen. Les deux équipages français devront donc se frayer un chemin parmi cette foule puisque les règles de courses de la classe sont inflexibles et ne permettent pas de séparer la flotte. Traduction sur l’eau, ils seront 150 quillards à labourer une même ligne de départ avant de s’élancer sur une manche marathon programmée pour durer entre 3 et 4 heures. Autant dire que dans ces conditions, le vent frais est une denrée rare et que le départ est capital. Dans le camp français, les deux équipages ont passés une semaine au mois de mai sur place et sont arrivés depuis 7 jours pour prendre leurs marques sur ce plan d’eau qui promet d’être le terrain de rudes batailles. Pour le nouvel équipage composé de Guillaume Florent et Pascal Rambeau, ce sera un véritable baptême du feu. Les deux hommes, associés depuis le mois de mars, n’ont pour l’instant régaté que sur des épreuves de taille modeste. Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot ont pour leur part participé au championnat du monde, au Brésil, qui regroupait lui aussi une flotte conséquente. Au rythme d’une seule manche par jour, les régates se termineront samedi prochain. La journée de dimanche est prévue en réserve.

Pour suivre les manches en direct : http://www.stareuropean2010.it/eng/

A Kiel, où régataient les Star, le final a été de toute beauté entre les ténors de la spécialité puisque le podium est celui des JO dans le désordre ! Ce sont finalement les brésiliens Robert Scheidt et Bruno Prada qui remportent l’épreuve en coiffant sur le fil les champions olympiques Ian Percy et Andrew Simpson.

Les Britanniques sont cependant déclarés champions d’Europe du fait de la nationalité extra-européenne de Scheidt et Prada. Après un début de championnat difficile, Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot sont montés en puissance à mi-épreuve en remportant deux manches sur les huit disputées soit presqu’aussi bien que les vainqueurs de l’épreuve. La 8ème place de cet équipage qui reste en rodage constitue donc une performance d’autant plus encourageante qu’il navigue sur une unité d’ancienne génération contrairement à tous ceux qui le précèdent au général. Prochain rendez-vous : le mondial de la spécialité début août.

Interview de Xavier ROHART ci dessous :

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98 équipages représentant 27 nations participeront au Championnat d’Europe de Star organisée dans le cadre de la « Rolex Baltic Week » du 4 au 11 juillet à Kiel en Allemagne. Onze des douze premières équipes du classement de l’ISAF seront présentes pour cette épreuve qui ressemble vraiment à une Mondiale. On aurait pu anticiper un championnat un peu terne étant donné que cela s’organise un an après les Jeux Olympiques, mais ce n’est pas du tout le cas. Iain Percy et Andrew Simpson défendront leur honneur face à ceux cherchant leur revanche après la victoire du duo britannique à Qingdao l’année dernière. C’est le cas des médaillés d’argent, les Brésiliens, Robert Scheidt et Bruno Prada, actuellement au sommet du classement mondial, ou Frederik Loof, le médaillé de bronze en Chine, qui viendra en Allemagne avec son nouveau co-équipier, Johan Tillander. D’autres ex-champions du Monde seront présents, dont les Néo-Zélandais, Hamish Pepper avec son nouveau co-équipier Craig Monk, ainsi que Xavier Rohart/Pierre-Aexis PONSOT, actuellement quatrième au classement mondial. Mais le plateau ne se limite pas aux Européens, car des équipes américaines se déplaceront aussi à Kiel en juillet. Après leur seconde place à Miami en janvier, il faudra surveiller de près George Szabo et Rick Peters, mais également leurs compatriotes, Mark Mendelblatt et Mark Strube, qui ont remporté les honneurs en 2006 pour devenir champions d’Europe.

http://www.rolex-baltic-week.com

Le vent est monté en puissance durant tout ce championnat. Avec près de 20 noeuds pour ce dernier jour de course, les concurrents auront rencontré toutes les conditions possibles. Et c'est l'irlandais Peter O'Leary, avec à son bord Tim Goodbody, qui en aura le plus profité, et qui remporte cet Eastern Hemisphere Championship 2009 de star, au nez et à la barbe de Robert Scheidt. L'américain George Szabo complète le podium. Le brésilien pourra s'en vouloir sur ce championnat. Il est certainement allé sur l'eau avec trop d'envie de matin, et a payé au prix fort cet excès de zèle : en franchissant la ligne de départ avant l'heure, Robert Scheidt se retrouve OCS, et donc disqualifié pour la course. Le français Xavier Rohart, plutôt à l'aise depuis hier, en profite pour gagner la manche, alors que l'irlandais prend la seconde place.

Pour la dernière manche de ce championnat, O'Leary n'avait plus qu'à assurer une place dans les quatre premiers ; ce qu'il fait en finissant 3ème. Scheidt se console en remportant la manche, mais perd le championnat pour deux petits points. Xavier Rohart s'intercale entre eux deux.

Côté français, Xavier Rohart et Pierre-Alexis Ponsot rattrapent leur début de championnat difficile et réduisent l'écart avec les quatre premiers. Jean-Baptiste Bernaz et Vincent Bérenguier réussissent aussi une belle journée (6ème et 7ème).

http://www.stareastern2009.com/