9èmes de la Medal Race, Xavier et son équipier Pascal prennent la 6ème place au classement général de ces 29èmes Jeux Olympiques.

Ce matin, à la 4ème place du classement général, la première et la deuxième place étaient difficiles à convoiter. La troisième place, occupée par les brésiliens Scheidt (double médaillé d'or en laser) et Prada restait à leur portée, à 4 points. Les concurrents derrière n'étaient pas non plus très loin en points.

Dés le départ de la Medal Race, les brésiliens et français se surveillent. Scheidt prend un meilleur départ sous leur vent, et les gêne par la suite. Xavier et Pascal auront des difficultés à revenir. Les stars ont régaté dans 15/20 nœuds, sous une grosse pluie et dans une mer qui commençait à bien se former.

Ce championnat a été très serré. Ce sont finalement les britanniques Iain Percy et Andrew Simpson qui ont remporté le titre olympique, devant les brésiliens Robert Scheidt et Bruno Prada, et les suédois Fredrik Loof et Anders Ekström.

Extrait de l'interview de Xavier, réalisé par Effetsmer, agence de presse pour la FFV :

" Cette Medal race ? Elle a été un peu à l’image de toute notre régate, au moins de la 2ème partie. Pour espérer monter sur le podium, il fallait prendre l’avantage dès le départ puis virer la marque au vent avec de l’avance. Nous avions bien préparé notre départ et nous étions parvenus à échapper aux Brésiliens. Et puis, 40 secondes avant, il revient à côté de nous ! Il est juste devant sous notre vent ce qui est la pire situation pour nous. Ensuite, on essaie de se démarquer, on souffre d’un petit manque de vitesse récurrent au près et on se fait balader de gauche à droite. Tout se joue en 20 secondes au début. Pourtant, dans le portant, on revient un peu, on se dit qu’il y a peut-être moyen de faire quelque chose mais ça s’avère trop juste. Le vent était comme toujours ici, avec des bascules fréquentes, mais rien d’exceptionnel, on doit savoir gérer.

A quel moment ratez-vous le podium au cours de ces JO ? On paye comptant cinq manches dont deux où on passe en tête à la marque au vent et où au final on termine 9 et 10. Si tu vises le podium, c’est le style de manches où tu dois être intouchable. Nous avons peut-être également un regret à avoir sur notre préparation. Nous nous attendions sans doute trop au petit temps avec une journée de brise éventuellement or, si je compte 12 manches (soit les 10 manches en flotte plus la Medal Race qui en vaut deux), nous avons du nous mettre au rappel 8 manches sur 12. Ce n’est pas de notre matériel dont il s’agit car nous avions voulu notre bateau relativement polyvalent mais de ce que nous avions programmé dans notre tête. Le Medal Race met en avant les équipages qui percutent le mieux. Pour le podium, il faut avoir quelque chose en plus. Ce que nous avions et qui a fait notre force à Cascais, Cadix, en Argentine. Là, cela nous a manqué.

Que penses-tu des Medal races ? C’est très bien pour le spectacle. Mais sportivement, dans notre sport, c’est difficile de voir le Suédois qui a dominé le championnat être relégué à la médaille de bronze sur une course de 20 minutes.

Que vous êtes-vous dit avec Pascal à l’arrivée ? Pas grand-chose. On s’est dit que ça piquait bien les yeux de louper une médaille. Il faudra un peu de temps pour revenir en profondeur sur ce que l’on a vécu depuis plusieurs années.

La suite ? Je ne sais pas encore. Pour le moment j’ai surtout envie de pleurer. Quand ce sera digéré, on fera le point avec Daniel Dahon, mon entraîneur, la Direction technique, le groupe. En tous les cas, notre équipe de France a du sens. Cela faisait du bien de les voir si chaleureux à l’arrivée. Il y a beaucoup de respect entre nous. Tout le monde a su respecter notre rythme et notre tranquillité en 2ème semaine. C’est aussi ce qui me motive toujours dans l’olympisme mais il faut réfléchir. "

photographe : Gilles Martin Raget ©

Les stars ont courus les 3 dernières manches du programme en flotte, dont ils terminent 9, 8, et 2èmes.

A la veille de la Medal Race, ils occupent la 4 ème place du classement. Une belle bataille s'annonce demain pour aller décrocher une médaille.

A demain, et allez Xavier et Pascal !

Une journée à attendre.

Les stars sont allés sur l'eau, mais le vent était trop faible pour régater dans de bonnes conditions. Les manches prévues ce jour sont reportées à demain. Du vent faible est cependant encore attendu.

Ce sera le dernier jour de course en flotte avant la Medal Race qui aura lieu jeudi 21 août. Rappelons que la Medal Race est la manche finale, comptant double et ne pouvant être retirée du classement général, elle regroupe les 10 premiers du classement provisoire.

Photo : Ils vont vite ... au remorquage !

photographe : Gilles Martin Raget ©

Ce fût une grosse journée sur le rond E. La série des stars aura plus que rattrapé son retard dans le programme des courses. 3 manches ont été courues aujourd'hui. Xavier et Pascal se classent 7, 6 et 9èmes des manches. Aprés cette longue journée, ils ont dû bricoler leur bateau qui avait eu un peu de casse.

Le vent de nord-ouest soufflant à 13 nœuds a faibli petit à petit à 6 nœuds en tournant sur la gauche.

Ce soir ils occupent la 3ème place du classement général provisoire.

Demain, deux manches sont prévues au programme.

photographe : Gilles Martin Raget ©

17.08.08 4ème à la manche du jour, 2ème au classement général.

18 à 27 nœuds de vent, pluie torrentielle, grains, houle, et toujours du courant... Qingdao change de visage.

Cette journée a été bien remplie même si les stars n'ont couru qu'une manche. Sortis une première fois le matin, le comité les a renvoyés à terre, avant de les faire ressortir peu de temps après. Arrivés sur zone, ils ont dû attendre le départ de la manche pendant 4 heures sans vraiment savoir pourquoi. Dans ces conditions de vent, attendre sur l'eau sollicite beaucoup le matériel. La grand voile de Xavier et Pascal a souffert. Le système de fixation de la latte forcée a été endommagé. Ils ont essayé tant bien que mal de le réparer avant le départ.

Gardant en ligne de conduite leur objectif de finir dans les 5 premiers aux manches, nos 2 staristes terminent 4ème de la manche. Pourtant, cette course était mal engagée. Ils prennent un départ un peu trop risqué au comité. Leur petit groupe de bateaux coupe la ligne de départ prématurément. Sachant qu'ils étaient trop tôt, ils décident de réparer, c'est à dire de revenir tourner autour du comité et de refranchir la ligne. Cela a été un bon choix puisque les portugais, proches d'eux au moment du départ finissent disqualifiés car ils ont continué leur régate. Ils ont alors du retard sur les autres bateaux. C'est une course poursuite qui commencent pour eux. Le courant est assez fort, épaulant sur tribord au prés. Il y a donc beaucoup de tribord à faire et peu de bâbord. C'est grâce à un bon mélange de tactique et de stratégie qu'ils remontent des places. Ils choisissent les moments les plus opportuns pour faire leurs courts bords bâbords. Ils bénéficient également d'une bonne vitesse au portant. Aussi, ils perdent entièrement leur latte de grand voile pendant la manche. Désormais fragile, Xavier craint jusqu'au bout que la GV ne se déchire.

En finissant 4ème aujourd'hui, ils marquent encore les esprits. Même en partant loin derrière, ils restent présents. Xavier sentait bien le bateau, même si la latte était détendue dès le départ.

Les brésiliens Scheidt/Prada remportent cette manche. D'autres adversaires importants finissent mal (NZL, USA). Pour Xavier, les polonais créent la surprise en occupant la première place du classement général provisoire. Le classement est très serré.

Demain, jour de réserve, les stars courront les manches en retard du programme.

photographe : Gilles Martin Raget ©

Xavier et son équipier Pascal sont dans leurs marques. Après deux belles manches, ils occupent la 5ème place au classement général.

Leur objectif était de rentrer les 2 courses dans les 5 premiers : ne pas trop prendre de risques, sauf sur les départs, puis saisir les opportunités pour assurer de bonnes manches. L'objectif est atteint, avec en prime une victoire de manche pour débuter la journée. "Mais on ne voulait pas la gagner !" ironise Xavier, "on était dans notre objectif, puis on a doublé mètre après mètre les bateaux autour à l'approche de la première marque au vent".

Sur la deuxième manche, ils naviguent dans le groupe de tête de 5 bateaux dont ils occupent la dernière place. Détachés du 6ème bateau; ils jouent jusqu'au bout pour tenter de passer leurs adversaires sans y parvenir. Une place de 5ème à l'arrivée, l'objectif est encore atteint !

Un vent de secteur sud-est a soufflé aujourd'hui de 7 à 4 nœuds, encore un vent instable sous l'influence d'un synoptique de nord et des effets thermiques. Xavier et son coéquipier ont beaucoup discuté et échangé pour construire leur stratégie. Ils ont retenu l'erreur d'hier et ont bien exploité les grandes bascules de vent d'aujourd'hui. Le courant lui était traversier et fort d'un bon nœud.

Ils ont montré à la flotte des stars qu'ils étaient bien présents, et qu'il faudra compter sur eux pour la suite. 3 manches sont au programme demain.

Photos : © Gilles Martin-Raget

Les stars n'ont couru qu'une manche. Xavier et Pascal se classent 12èmes.

Ils sont sortis à l'heure ce matin, avant que le comité les fasse attendre à terre en espérant des meilleures conditions de vent. Ils ont navigué tard en fin de journée. Bien que plus soutenu en force, le vent était toujours instable en direction. Ils ont navigué sur la zone de course A, prés de la marina, de la ville et des buildings.

Manche n°1 : Xavier se sent bien dans le match. Ils prennent un très bon départ, favorable sous le vent. Ils "tuent" les bateaux autour. Ils naviguent maintenant sur la droite de la flotte, avec plus de vent. Mais voilà que peu de temps après le départ, une bascule de vent de 50° sur la gauche les désavantage. Ils ne l'avaient pas anticipée. Les bateaux alors sans vent sur la gauche les doublent. Les cartes ont été redistribuées, les flottes sont espacées. Ils se battent plus qu'avec les bateaux qui les accompagnaient sur la droite du plan d'eau. Ils finissent 12èmes.

Bien entendu, Xavier trouve dommage de se prendre 12 points d'entrée de jeu, mais en même temps, ils ne pouvaient plus faire grand chose après la bascule. La régate est longue...

Demain, 3 manches sont au programme. Ils navigueront sur la zone de course E, plus au large.

Photos : © Gilles Martin-Raget

Le dispositif TV

Depuis le samedi 9 il est possible de suivre les épreuves de voile en vidéo grâce à l'important dispositif TV mis en place par France Télévision et Canal +. En pratique : - Canal + et canal + sport et sport + font un fil rouge tous les matins à partir de 7 h (heure française) commenté par Loic Lebras

Sur le net : - France Télévisions propose de nombreux résumés et directs en vidéo sur son site, pourvu que l'on installe le plug-in Silverlight de Microsoft sur son navigateur. Un module permet de choisir son sport favori (athlé, base-ball, water-polo...) et de visualiser d'un coup d'oeil les horaires de diffusion de chaque épreuve. http://sport.francetv.fr/jeux-olympiques-2008/

ET CA MARCHE BIEN !

Pour les prochains jours, le programme Voile est le suivant : Le programme des directs de voile sur le site Internet de France Television est le suivant : - 14/08/2008 à partir de 7h : 49er - 15/08/2008 à partir de 7h : Tornado et Star - 16/08/2008 à partir de 7h : Yngling et Finn - 17/08/2008 à partir de 7h : 49er Medal Race - 18/08/2008 à partir de 7h : 470 Medal Race - 19/08/2008 à partir de 7h : Laser - 20/08/2008 à partir de 7h : RS :X - 21/08/2008 à partir de 7h : Tornado et Star

- Canal+ ne sera pas en reste, avec plusieurs heures de direct quotidiennes, de 7 à 9h, puis de 12h30 à 14h, auxquelles il faut ajouter des résumés de 19h10 à 20h50. http://jo2008.canalplus.fr/en-direct.aspx

et puis toujours http://www.sailing.org/olympics/Olympicshome.php

La manche d'entraînement des stars qui devait avoir lieu aujourd'hui a été annulée. Pas de vent, grosse chaleur, du brouillard... Une journée typique à Qingdao. Demain, les conditions devraient être plus clémentes pour les régates.

Alors que 9 séries des épreuves de voile étaient déjà en course, Xavier et son coéquipier Pascal finalisaient leur préparation sans que cela ne les perturbe. Ils ont gardé leur rythme et ont fait tout ce qu'ils souhaitaient. Préparation physique, petite navigation, de nouveau légère préparation physique suivie des soins de kinésithérapie, fut le programme de ces derniers jours. Sur l'eau, ils ont participé à des petites régates avec 3 ou 4 étrangers. Xavier n'a pas cherché à récolter des informations sur le plan d'eau auprès des autres coureurs de l'Equipe de France. Il préfère se faire sa propre idée. Il a regardé quelques manches à la télévision. Et puis il a préféré parler d'autres choses avec ceux en régate : des actualités dans le monde, de la France, de la famille... Pour lui, c'est comme leur apporter un bol d'air. Xavier et Pascal sont les coureurs les plus expérimentés de l'Equipe, c'est un peu les grands frères de ce groupe. Lors de ses moments de détente, Xavier se ressource en ayant régulièrement sa famille au bout du fil, ainsi que ses amis.

A la veille de la régate, Xavier se sent "bien", sans excès de confiance ni trop de pessimisme selon ses termes. Pour lui le travail a été bien fait. Demain il va jouer sur l'eau. L'équipage fait parti des leaders de la série. Ils n'ont pas d'adversaires précis. A leurs yeux 8 à 10 adversaires sont susceptibles de monter sur le podium sur ce plan d'eau si particulier. Ils les connaissent tous bien. Ils ont identifié les particularités de chacun.

Prendre un bon départ, aller vite sur le premier prés, ne pas se prendre de pénalité sur les vents arrières... Xavier se concentrera sur ces quelques points demain. Il précise que les juges se sont montrés particulièrement sévères sur les autres séries, n'hésitant pas à pénaliser les bateaux qui leur semblent enfreindre la règle 42 concernant la propulsion (pumping, rocking...).

Demain à 13h à Qingdao, sur la ligne de départ de la première manche, sa famille mais aussi ses proches et ses partenaires, seront avec lui dans un coin de sa tête, nous confie Xavier. Avant même que l'épreuve ne commence, il les remercie déjà de l'avoir soutenu jusque là.

Xavier et Pascal portant Faustine Merret lors de la cérémonie d'ouverture à Qingdao. 09/08/08 photographe : Gilles Martin Raget ©

Deux fois champions du monde, médaillés de bronze à Athènes, Xavier et Pascal sont déjà rentrés dans l’histoire de la voile française en décrochant des titres absolument inédits pour notre pays dans l’une des séries les plus prestigieuses de l’olympisme. Ils forment un vrai trio avec Daniel Dahon, grand entraîneur et l’une des figures les plus attachantes de l’équipe de France. Interview à trois voix avant leur entrée en compétition vendredi 15 août.

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